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Text File  |  1993-06-01  |  8KB  |  146 lines
  1.                     BIKEWAYS AND CYCLIST SAFETY
  2.                           by John Forester
  3.  
  4.    This is in response to questions about why bikeways are
  5. less safe than roads.
  6.  
  7. Accident Pattern
  8.  
  9. Accidents to cyclists occur in the following pattern:
  10. Falls                                  44%
  11. Collision with moving motor vehicle    18%
  12. Collision with moving bicycle          17%
  13. Collision with moving dog               8%
  14. Collision with parked car               4%
  15. Bicycle mechanical failure              3%
  16. Collision with pedestrian               1%
  17. Other                                   5%
  18.  
  19. Collisions with moving motor vehicles in urban areas occur in the
  20. following pattern:
  21.  
  22. Cyclist on proper side runs stop sign                      9.3%
  23. Motorist turning left hits cyclist headon                  7.6%
  24. Motorist restarting from stop sign hits wrong-way cyclist  6.8%
  25. Cyclist turns left in front of overtaking car              6.1%
  26. Cyclist hit during traffic signal clearance interval       5.9%
  27. Motorist turns right                                       4.8%
  28. Cyclist exits residential driveway                         4.3%
  29. Motorist restarts from stop sign                           4.2%
  30. Cyclist exits commercial driveway                          3.9%
  31. Cyclist on sidewalk turns to exit driveway                 3.0%
  32. Wrong-way cyclist runs stop sign                           2.6%
  33. Wrong-way cyclist hit headon                               2.6%
  34. Motorist exiting commercial driveway hits cyclist
  35.                                              on sidewalk   2.4%
  36. Uncontrolled intersection collision                        2.2%
  37. Motorist exits commercial driveway                         2.1%
  38. Cyclist runs red light                                     2.1%
  39. Cyclist turns left from curb lane, hits car
  40.                                  from opposite direction   2.1%
  41. Motorist turns right on red, hits wrong-way cyclist        1.9%
  42. Motorist overtaking, does not see lawful cyclist           1.9%
  43. Motorist exiting commercial driveway,
  44.                                   hits wrong-way cyclist   1.5%
  45. Motorist turning right hits wrong-way cyclist              1.5%
  46.  
  47. These data are taken from the data sheets of Cross's study of
  48. car-bike collisions and are reported in my book *Bicycle
  49. Transportation*.
  50.  
  51. AIM OF BIKEWAYS
  52.    The design of bikeways is intended to reduce the 1.9% of the
  53. 18% (equals 0.3%) of accidents to cyclists that are caused by
  54. motorists hitting lawful cyclists from behind while overtaking
  55. them.
  56.  
  57. ACTUAL EFFECT OF BIKEWAYS ON CAR-BIKE CONFLICTS
  58.    Practical bikeway designs in urban areas not only do not
  59. reduce any other type of accident to cyclists, but they make the
  60. existing conflicts between cars and bikes more difficult to
  61. manage. Bike paths alongside roadways cause cyclists to ride
  62. closer to driveways, with shorter sight distance and less shy
  63. distance. Bike paths alongside roadways cause cyclists to cross
  64. intersections where they are more likely to be hit by right-
  65. turning cars, by left-turning cars, and by cars from side
  66. streets. In each case, the parties have less convenient viewing
  67. angles, shorter sight distances, and shorter escape distances.
  68. Cyclists who wish to turn left are faced with the humanly
  69. impossible task of looking in all directions at once and yielding
  70. to traffic from all directions at one time. Two-way bike paths
  71. alongside roadways multiply these difficulties by having them
  72. caused by cyclists moving in the wrong direction, which greatly
  73. increases the difficulty of motorists in avoiding them. Bike
  74. lanes in the roadway cause the same difficulties with right-
  75. turning motorists as do bike paths, and the same difficulties for
  76. left-turning cyclists. While cyclists may disobey the bike-lane
  77. stripe to make left turns, the stripe discourages them from doing
  78. so and encourages motorists to believe that cyclists must stay to
  79. the right of the stripe.
  80.  
  81. EFFECT OF BIKEWAYS ON THE TYPE OF TRAFFIC THAT CYCLISTS ENCOUNTER
  82.    Cyclists on the roadway typically encounter well disciplined
  83. traffic that moves in orderly ways. Cyclists on bike lanes
  84. encounter the same traffic, but when turning right it is confused
  85. by the presence of the bike lane and has a greater tendency to
  86. swerve across the bike lane instead of merging through. Cyclists
  87. on paths find that they ride in a traffic of pedestrians,
  88. children, pets and poorly behaved cyclists that move in chaotic
  89. fashion.
  90.  
  91. EFFECT OF BIKEWAYS ON THE RULES OF THE ROAD
  92.    The rules of the road prescribe an orderly set of movements
  93. for drivers of vehicles that can be carried out by normal
  94. persons. The rules of the road for drivers of vehicles fairly
  95. allocate responsibilities and rights in ways that make sense to
  96. drivers and agree with the ways their minds, senses, bodies and
  97. vehicles operate. Adding bikeways and bikeway rules to the rules
  98. of the road for drivers of vehicles complicates the system so
  99. that nobody knows who has which responsibilities or which rights.
  100. For example, with a cyclist on a bikeway to the right of a right-
  101. turning motorist, who has the right of way? These are not
  102. situations that can be decided by a legislature, as if just
  103. making a law would solve the problem, because the situation
  104. itself defies solution by normal standards. Human beings cannot
  105. operate safely in these situations because the situations demand
  106. more of them than they can do. In any case, the typical situation
  107. is to require the cyclists to yield the right of way and delay,
  108. merely because the bikeway has created a more dangerous situation
  109. than existed before. This is particularly obvious in the case of
  110. the traffic signals with special cyclist phases that are used in
  111. Europe. These signals delay cyclists to keep them from moving in
  112. conflict with cars, when if the cyclists were not on bikeways
  113. they could move without coming into conflict with cars.
  114.  
  115. EFFECT OF BIKEWAYS ON THE NUMBER OF CONFLICT SITUATIONS
  116.    To make a trip from arbitrary origin to arbitrary destination
  117. in the typical urban area requires that cyclists cross a certain
  118. amount of traffic, the traffic that crosses their path. Practical
  119. urban bikeways do not reduce the amount of crossing traffic. They
  120. also make it more difficult to handle. They either cross the
  121. traffic midblock, where it is more dangerous than at intersec-
  122. tions, or they cross at or adjacent to intersections, where they
  123. make it more dangerous still. If the bikeways run on low-traffic
  124. streets, as is frequently recommended, they have fewer traffic
  125. signals to protect the cyclists from intersection conflicts than
  126. if they ran on high-traffic streets. If bikeways run on low-
  127. traffic streets they may reduce the amount of turning conflicts
  128. simply because there is less traffic to turn, although this has
  129. not been demonstrated, but they lack the turning lanes that make
  130. turning traffic much safer by changing swerves across to merging
  131. throughs.
  132.  
  133. SUMMARY
  134.    Practical urban bikeways, even if they worked perfectly, could
  135. not do much to reduce accidents to cyclists because they are
  136. aimed at only 0.3% of accidents to cyclists. In fact, they
  137. somewhat increase the number of conflicts that cause car-bike
  138. collisions and greatly increase the difficulty of handling them,
  139. while also, for paths, greatly increasing the number of bike-ped
  140. conflicts.
  141.  
  142. JForester@cup.portal.com                John Forester
  143.                                         726 Madrone Ave
  144. 408-734-9426                            Sunnyvale CA 94086 USA
  145.  
  146.